Una galaxia formada 200 millones de años en seguida del Big Bang

Una galaxia formada 200 millones de años en seguida del Big Bang

Un estudio internacional en el que ha participado el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) ha hallado una galaxia que data de la reionización, una época del universo sin embargo inexplorada (se ubica fuera de la sensibilidad de los telescopios), aunque cuyo conocimiento resulta esencial para trazar la historia cosmológica. El trabajo ha sido divulgado en el último número de la revista Nature.

El hallazgo, ejecutado con los telescopios espaciales Hubble y Spitzer, ha sido factible gracias al efecto de lente gravitatoria producido por un cúmulo de galaxias ubicado en la trayectoria de la luz de MACS1149-JD, la galaxia recién localizada, cuya luminosidad se vio magnificada.

La observación del universo lejano involucra adentrarse en su pasado: debido al tiempo que la luz tarda en alcanzarnos, analizamos el Sol cuando era ocho minutos más joven. Así, si la luz de una galaxia ha tardado en alcanzarnos 13.200 millones de años, nos hallamos viéndola tal y como era en el universo primitivo (el universo tiene una edad estimada de 13.700 millones de años). Ese es el caso de MACS1149-JD, una galaxia enormemente débil que se halla entre las galaxias prestigiadas más distantes.

“La mayor parte de los objetos de este tipo que se conocen son extremadamente débiles y no se puede decir demasiado sobre estos más allá de que existen. no obstante, la luz que nos arriba de MACS1149-JD está amplificada alrededor de 15 veces por el efecto de lente gravitatoria del cúmulo que se ubica en su ruta y que opera como una lupa cósmica. Esto nos consentirá estudiarlo en detalle con otros telescopios y, por tanto, caracterizar las propiedades de las primeras galaxias que aparecieron en seguida del Big Bang”, reseña el investigador del CSIC Txitxo Benítez, del Instituto de Astrofísica de Andalucía.

El fin de la ‘era oscura’

“Calculamos que MACS1149-JD pudo formarse hace unos 13.500 millones de años, lo que la sitúa en una etapa verdaderamente atrayente: se estima que las primeras estrellas surgieron entre los 100 y los 250 millones de años tras el Big Bang y que fueron las responsables de la reionización del medio interestelar, poniendo fin a la ‘era oscura’. La luz ultravioleta de eselas primeras estrellas comenzó a ionizar los átomos de hidrógeno neutro que poblaban el universo (y que absorbían la radiación, de ahí la ‘era oscura’) y el universo fue, paulatinamente, haciéndose transparente a la radiación, o sea, observable”, añade el investigador del CSIC Alberto Molino, así mismo del Instituto de Astrofísica de Andalucía.

Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC)

Fuente:Noticias de Ciencia

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